デスモスチルスという化石哺乳類は，北太平洋をとりまく日本列島・カムチャッカ・北アメリカの中新世（約1,500万年前）の地層からみつかっています．たいへん変わった形の奥歯をもっていて，いつも海にたまった地層から掘り出されるので，そんなケモノだったのか，大勢の人が研究し，いろいろな意見が出されています．
　まず，陸上も歩くし海も泳ぐ水陸両生という説と．ほとんど海の中にすんでいる海生という説とがあります．海生という考え方の中でも，アザラシ型・オットセイ型・海牛型と，いろいろ考えられました．しかしサハリン（樺太）で最初にみつかった全身骨格をみると，陸上もちゃんと歩いていたことは，間違いありません．最近の研究では，ふつうのケモノと違って4本の足が体から横向きに出ているという，しっぽのないワニみたいな，ちょっと格好の悪い姿に復元されています．ここにあるのは．日本人が考えた，1938年の復元です．