【和田岳 20170825】
●「毒々生物の奇妙な進化」クリスティー・ウィルコックス著、文藝春秋社
原題は「Venomous: How Earth's Deadliest Creatures Mastered Bio-chemistry」。venomousとは、毒を出したり、注入してきたりする動物のこと。この本は、Venomousやその周辺の人々への巡礼の旅の記録であり、出会いの物語でもある。著者は、Venomous研究者でありサイエンスライター、そしてたぶんVenomousオタク。
カモノハシに始まり、クラゲ、毒ヘビ、サシハリアリ、カサゴ類、トックリガンガゼモドキ、コモドオオトカゲ、ガラガラヘビ、ヒョウモンダコ、イモガイ、エメラルドゴキブリバチ。さまざまな毒を持つ動物が登場する。カモノハシはオス間の闘争用に毒を獲得したおそらく唯一の動物、毒ヘビがヒトの進化に影響？ マングースなどはヘビ毒に対する耐性を持っている、などなど興味深い話題も豊富。そして、世の中にはヘビ毒を自らに注射して耐性（快感も？）を得ようとする「自家免疫実践者」という人たちがいるという衝撃の事実…。
ヒョウモンダコの毒がとても怖いのがよく分かった。今度磯観察に行くときは注意しよう。
お薦め度：★★★★ 対象：フィールドに出ることがある人